Selama beberapa dekad, subsidi bahan api Malaysia berfungsi dengan cara yang sangat mudah difahami. Kerajaan menetapkan harga di pam lebih rendah daripada kos pasaran, dan sesiapa yang mengisi minyak menerima faedah itu, termasuk orang kaya, syarikat besar dan bukan warganegara. Reka bentuk itu sudah berubah, dan perubahannya kini hampir lengkap.
Mulai 1 Julai, Kementerian Kewangan menyeragamkan harga diesel bersubsidi pada RM2.10 seliter di seluruh negara, menggunakan mekanisme pengesahan berasaskan MyKad, selari dengan pendekatan yang sudah dilaksanakan bagi RON95 di bawah BUDI MADANI. Kesan kejutan harga minyak global kepada Malaysia sudah kami huraikan dalam laporan mengenai ekonomi global dan harga minyak. Yang menjadi tumpuan kali ini adalah reka bentuk baharu subsidi itu sendiri, kerana ia mengubah siapa yang menerima dan berapa banyak.
Daripada harga murah kepada kelayakan berkuota
Di bawah sistem baharu, subsidi bukan lagi sifat harga tetapi sifat pembeli. RON95 bersubsidi dijual sekitar RM1.99 seliter kepada mereka yang layak, dan diesel pada RM2.10, sementara pembeli yang tidak layak membayar harga tidak bersubsidi. Perbezaan itu ditentukan pada masa pembayaran melalui pengesahan identiti, bukan melalui papan harga.
Kelayakan pula terikat kepada dua dokumen. Pemohon perlu memiliki MyKad dan mempunyai lesen memandu yang aktif, atau yang tamat tempoh tidak lebih tiga tahun. Syarat ini menutup laluan kepada bukan warganegara dan kepada pembelian pukal komersial yang sebelum ini menyerap sebahagian besar subsidi diesel, terutamanya melalui penyeludupan ke luar negara.
Kuota bulanan yang menghadkan faedah
Selain kelayakan, terdapat had kuantiti. Jumlah bulanan bagi bahan api bersubsidi ditetapkan pada sekitar 200 liter seorang, satu paras yang dilaraskan dari semasa ke semasa. Had ini bermakna subsidi tidak lagi terbuka tanpa batas walaupun kepada mereka yang layak.
Bagi majoriti pemandu persendirian, 200 liter sebulan adalah lebih daripada cukup. Sebuah kereta biasa yang dipandu untuk berulang kerja setiap hari jarang menggunakan sebanyak itu. Kuota ini sebenarnya menyasarkan penggunaan luar biasa, iaitu kenderaan yang mengisi jauh melebihi keperluan rumah tangga normal, yang menjadi petanda penggunaan komersial atau penjualan semula.
Had kuantiti juga mengubah sifat perbelanjaan kerajaan. Di bawah subsidi menyeluruh, kos subsidi bergerak mengikut harga minyak dunia dan jumlah penggunaan, dua pemboleh ubah yang tidak dapat dikawal oleh Kementerian Kewangan. Dengan kelayakan dan kuota yang ditetapkan, kos itu menjadi lebih mudah diramal dan boleh dianggarkan dalam belanjawan tahunan dengan lebih yakin.
Penyeragaman yang menutup lubang lama
Penyeragaman harga diesel di seluruh negara adalah bahagian yang paling kurang dibincangkan tetapi paling penting secara teknikal. Apabila harga berbeza antara wilayah atau antara kategori pembeli, perbezaan itu sendiri mencipta insentif untuk memindahkan bahan api daripada kawasan murah ke kawasan mahal. Perbezaan harga adalah punca kebocoran, bukan akibatnya.
Dengan satu harga bersubsidi yang seragam dan pengesahan identiti di tempat jualan, ruang untuk arbitrase itu mengecil. Ini juga menjadikan pengiraan kos subsidi lebih tepat, kerana kerajaan kini tahu siapa yang mengisi, berapa banyak dan di mana, iaitu maklumat yang tidak pernah ada di bawah sistem subsidi menyeluruh.
Siapa yang tercicir daripada reka bentuk ini
Setiap sistem bersasar mempunyai kumpulan yang tersasar. Syarat lesen memandu bermakna seseorang yang tidak memandu tetapi menanggung kos pengangkutan keluarga, misalnya warga emas yang bergantung pada anak atau jiran untuk membawa mereka, tidak menerima faedah secara langsung. Faedah itu bergantung pada sama ada pemandunya layak.
Kesan kepada perniagaan kecil juga perlu diperhatikan. Peniaga kecil, nelayan dan pengusaha pengangkutan kecil menggunakan diesel sebagai input pengeluaran, bukan untuk kegunaan peribadi. Jika mekanisme kelayakan atau kuota tidak sesuai dengan bentuk penggunaan mereka, kos itu akan berpindah kepada harga barang dan perkhidmatan yang dibeli oleh pengguna akhir.
Beban pentadbiran adalah kos tersembunyi yang jarang dimasukkan dalam pengiraan. Sistem bersasar memerlukan pangkalan data yang kemas kini, pengesahan di puluh ribu pam, dan saluran rayuan bagi mereka yang tersilap dikategorikan. Setiap satu memerlukan belanja dan kakitangan, dan kelemahan pada mana-mana bahagian akan dirasai bukan oleh pembuat dasar tetapi oleh orang yang berdiri di stesen minyak dan mendapati kadnya tidak diterima.
Penanda yang menentukan sama ada ia berjaya
Kejayaan dasar ini tidak sepatutnya diukur dengan jumlah penjimatan subsidi sahaja, kerana penjimatan boleh berlaku semata-mata kerana harga minyak dunia turun. Ukuran yang lebih tepat adalah sama ada perbelanjaan subsidi berkurangan pada tahap harga minyak yang sama, kerana itu sahaja yang membuktikan penyasaran benar-benar berkesan.
Dua penanda lain juga penting. Pertama, sama ada penjimatan yang diperoleh benar-benar dialihkan kepada bantuan tunai, kesihatan atau pendidikan, dan bukan sekadar diserap ke dalam pengurangan defisit. Kedua, sama ada inflasi pengangkutan dan makanan kekal terkawal, kerana itulah tempat kesan sebenar dasar ini akan dirasai oleh isi rumah yang tidak pernah membaca kenyataan belanjawan.