Modal bukan lagi masalah bagi sektor semikonduktor Malaysia. Pelaburan yang diluluskan dalam sektor ini mencecah RM91.9 bilion antara Januari 2024 hingga Mac 2026, terdiri daripada RM82.9 bilion pelaburan langsung asing dan RM8.9 bilion pelaburan langsung domestik. Angka itu meletakkan Malaysia dalam kedudukan yang jarang dinikmati oleh ekonomi bersaiz sederhana.
Masalahnya di tempat lain. Strategi Semikonduktor Negara yang dilaksanakan sejak 2024 menyasarkan 60,000 jurutera dan tenaga mahir menjelang 2030. Laporan bulan ini menunjukkan 18,062 tenaga mahir tempatan telah dilatih. Kedudukan Malaysia dalam rantaian bekalan global sudah kami huraikan dalam laporan mengenai kitaran semikonduktor dan pembungkusan termaju. Yang menjadi tumpuan kali ini adalah jurang antara wang yang masuk dan orang yang ada untuk menggunakannya.
Wang yang masuk lebih cepat daripada bakat
Pelaburan RM91.9 bilion itu bukan wang yang sudah dibelanjakan sepenuhnya, tetapi komitmen yang perlu dilaksanakan dalam tempoh beberapa tahun. Setiap kilang wafer, pusat reka bentuk litar bersepadu dan kemudahan pembungkusan termaju memerlukan pasukan jurutera sebelum ia boleh beroperasi pada kapasiti penuh.
Di sinilah masalah urutan berlaku. Pelaburan boleh diluluskan dalam beberapa bulan, tetapi seorang jurutera mengambil masa empat tahun untuk mendapat ijazah dan beberapa tahun lagi untuk menjadi produktif dalam bidang khusus seperti reka bentuk litar atau kejuruteraan proses. Kelajuan dua perkara ini tidak sama, dan Malaysia sedang merasai kesan perbezaan itu.
Sasaran 60,000, setakat ini 18,062
Sasaran 60,000 itu merangkumi jurutera dan juruteknik dalam segmen strategik yang disasarkan oleh Strategi Semikonduktor Negara, iaitu fabrikasi wafer, reka bentuk litar bersepadu dan pembungkusan termaju. Ketiga-tiga segmen ini memerlukan kemahiran yang berbeza, jadi jumlah keseluruhan sahaja tidak memberi gambaran penuh tentang sama ada bakat yang betul dibina untuk segmen yang betul.
Dengan 18,062 tenaga mahir dilatih setakat ini, Malaysia berada kira-kira satu pertiga jalan menuju sasaran 2030, dengan baki tempoh kurang lima tahun. Ini bermakna kadar latihan perlu dikekalkan atau dipercepatkan setiap tahun tanpa henti, dalam persaingan dengan negara lain yang juga sedang membina kapasiti semikonduktor mereka.
Antara mekanisme yang digunakan adalah program bakat kejuruteraan khusus untuk industri semikonduktor, yang menyalurkan graduan dan pekerja sedia ada ke latihan bersama industri. Lebih 13,000 tenaga mahir dilaporkan telah diserap masuk ke dalam industri. Nombor penyerapan itu lebih bermakna daripada nombor latihan, kerana ia menunjukkan berapa ramai yang benar-benar bekerja dalam sektor ini dan bukan sekadar menamatkan kursus.
Kekurangan jurutera yang lebih luas
Masalah bakat semikonduktor sebenarnya sebahagian daripada masalah yang lebih besar. Malaysia dilaporkan kekurangan kira-kira 100,000 jurutera untuk mencapai nisbah jurutera kepada penduduk yang dianggap ideal bagi sebuah negara perindustrian. Sektor semikonduktor bersaing untuk kumpulan bakat yang sama dengan pembinaan, tenaga, automotif dan pembuatan lain.
Persaingan itu juga bersifat antarabangsa. Jurutera Malaysia yang terlatih dalam bidang ini adalah calon yang menarik bagi Singapura, Taiwan dan negara lain yang menawarkan gaji lebih tinggi. Melatih 60,000 orang tidak bermakna Malaysia akan memiliki 60,000 orang, melainkan gaji dan laluan kerjaya di dalam negara cukup bersaing untuk mengekalkan mereka.
Pergantungan yang mahu dikurangkan
Salah satu tujuan yang dinyatakan bagi sasaran bakat ini adalah mengurangkan pergantungan pada pekerja asing dalam sektor berteknologi tinggi. Tujuan itu wajar, tetapi ia hanya boleh dicapai jika bekalan tempatan bertambah dahulu. Menghadkan kemasukan pekerja mahir asing sebelum bekalan tempatan mencukupi berisiko melambatkan operasi kilang yang pelaburannya sudah diluluskan.
Pasaran global memberi sedikit ruang bernafas. Nilai pasaran semikonduktor dunia dianggarkan kira-kira 630 bilion dolar Amerika pada 2024 dan dijangka melepasi satu trilion dolar menjelang 2030. Permintaan yang berkembang bermakna Malaysia tidak perlu merampas bahagian pasaran daripada orang lain, cuma perlu mempunyai kapasiti untuk menerima bahagiannya sendiri.
Universiti dan institusi TVET adalah pintu masuk utama kepada saluran ini, dan kapasiti mereka menjadi penentu. Menambah tempat pengajian kejuruteraan memerlukan pensyarah, makmal dan peralatan yang juga terhad, jadi pengembangan tidak boleh berlaku serta-merta walaupun peruntukan disediakan. Kerjasama langsung dengan syarikat, di mana pelajar berlatih pada peralatan industri sebenar, adalah jalan paling cepat yang ada.
Ujian sebenar menjelang 2030
Penanda yang paling berguna untuk diikuti bukan jumlah pelaburan diluluskan, kerana angka itu sudah membuktikan Malaysia menarik. Yang lebih menentukan adalah bilangan tenaga mahir yang diserap ke dalam industri setiap tahun, kadar pengekalan mereka selepas tiga tahun bekerja, dan sama ada gaji jurutera permulaan di Malaysia bergerak naik seiring nilai pelaburan yang masuk.
Jika bakat tidak mengejar, kesannya bukan pelaburan yang hilang serta-merta, tetapi Malaysia kekal pada bahagian rantaian nilai yang lebih rendah, iaitu memasang dan membungkus, sementara kerja reka bentuk yang lebih bernilai tinggi dilakukan di tempat lain. Perbezaan itu akhirnya muncul dalam gaji yang dibawa balik oleh pekerja Malaysia.